Швейцарский архитектор и инженер Гюстава Фальконье (1845–1913) создал стеклянные кирпичи — материал, ставший популярным в мировой строительной практике в течение полувека. «Cтеклоблоки» Фальконье применялись для остекления уличных и коридорных окон, куполов верхнего света, перекрытия зимних садов и оранжерей, для выставочных павильонов и лестничных пролетов. Пик популярности материала пришелся на 1900 – 1910-е годы. В столице и в других городах Российской империи сохранилось множество жилых и общественных зданий, в архитектуре которых были использованы стеклянные кирпичи.